В эпической криминальной драме разворачивается история могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. Действие картины, охватывающее десятилетие с 1945 по 1955 год, начинается с пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне. Именно в этот день с фронтов Второй мировой войны возвращается младший сын Майкл, встречаемый как настоящий герой и гордость всего клана.
Однако Майкл, вопреки ожиданиям родни, категорически отказывается приобщаться к жестокому семейному бизнесу. Старомодные принципы Дона Корлеоне, веками определявшие правила игры, сталкиваются с новыми временами и амбициозными конкурентами, жаждущими передела сфер влияния. Напряжение нарастает, culminая в дерзком покушении на самого Дона, что становится переломным моментом для всей семьи.
